Lorsque j'ai entrepris mon premier voyage à Lawrence, KS, en près de 10 ans, de nombreux souvenirs ont commencé à me revenir. Quand j'étais adolescent, je me souviens d'avoir assisté à des spectacles à Le goulot d'étranglement, mangeant des tranches de pizza à la new-yorkaise à Papa Keno, enregistrez vos achats à Jardin d'amour, et boire des shots d'espresso à Henry sur la 8ème rue. Prendre ces 45 minutes de route depuis ma ville natale de Kansas City jusqu'à Lawrence, la ville universitaire où l'Université du Kansas habite, a toujours été un voyage vital, un changement de décor bienvenu. Alors pourquoi cela faisait-il 10 ans que je n'étais pas revenu ?
Déterminé à remédier à la situation, j'ai décidé de visiter deux des cafés Lawrence dont j'avais beaucoup entendu parler, Alchemy et Decade. Ce que j'ai trouvé, ce sont deux visions intelligentes et véritablement différentes de ce qu'est le café moderne et de ce qu'il signifie pour sa communauté.
Mon premier arrêt était Alchimie, où j'ai rencontré les commerçants Benjamin Farmer et Joni Alexander. Les deux ont créé un charmant café et une boulangerie qui prospère grâce à son lien étroit avec le quartier environnant. L'approche de M. Farmer en matière de café est essentiellement axée sur le Midwest et la famille, empruntant philosophiquement au cadre classique du magasin général en tant que centre communautaire de familiarité et de service.
Ses racines axées sur le travail sont apparentes dans la mentalité générale ainsi que dans plusieurs facettes de l'espace lui-même. Le café-bar et les meubles sont fabriqués à partir de belles noix noires et de mûriers récoltés localement et ont été construits en interne. Le même bois fait également une apparition sur le groupe à 2 panneaux en bois personnalisé La Marzocco Linea gracieuseté de Marty Roe à À propos de Le Café à Kansas City.
L'amour de Mme Alexander pour la pâtisserie et son attitude positive ont fait d'elle la copilote idéale du service de style marché d'Alchemy. Elle a commencé à cuisiner hors site, mais ils ont récemment dévoilé leur toute nouvelle cuisine de boulangerie-pâtisserie sur place, dotée d'un point d'observation avec fenêtre ouverte en face du café-bar. Les offres vont de divers pains et crumbles aux tartes aux fruits frais de saison avec une des meilleures croûtes à tarte que j'ai jamais goûtées.
Le service de café se compose de panneaux de menu minimaux qui servent à inciter les clients dans une direction plutôt qu'à étiqueter les boissons à commander. M. Farmer voulait que commander des boissons chez Alchemy soit comme commander des boissons dans un bar. Généralement, un client connaît les composants de base qu'il recherche dans une boisson, mais le barman, ou le barista dans ce cas, est là pour combler les lacunes et personnaliser le service, permettant ainsi une expérience beaucoup plus organique. Les options de café se composent d'offres de divers torréfacteurs régionaux et sont préparées sur commande sous forme d'espresso ou avec des processus de brassage manuels. M. Farmer a également mené des expériences en utilisant ses quatre goutteurs d'infusion froide Kyoto pour créer des créations emblématiques comme son infusion froide infusée à l'orange et au houblon. L'infusion froide peut actuellement être trouvée sur nitro tap chez Alchemy, avec le lancement d'une ligne d'embouteillage dans un avenir très proche.
Ensuite, je me suis aventuré vers le nouveau Décennie, un espace spacieux et contemplatif à East Lawrence, qui fait partie du quartier des arts local. Le contraste entre les magasins était évident dès le départ. Là où l’Alchimie était un espace animé et propice à l’interaction, Decade était calme et centré sur lui-même. C'est le genre d'endroit où vous pouvez vous occuper avec succès de vos propres affaires ou vous réunir en groupe et savoir que vous accomplirez quelque chose ; on dirait un espace de travail.
Vous pouvez dire que beaucoup de réflexion et d’intention ont été nécessaires à la création de ce café. L'intérieur ainsi que les tables et de nombreux autres composants ont été construits par des rénovateurs locaux. Structurer/Restructurer utilisant du bois récupéré et brut ainsi que des plaques de lithographie en aluminium usagées pour les faces de comptoir et les accents. Les murs sont subtilement ornés d’une exposition d’art tournante mensuelle. Le propriétaire du magasin, Louis Wigen-Toccalino, a également commencé à cultiver une variété de plantes succulentes qui vivront dans le magasin au fur et à mesure de sa croissance et de son évolution.
Toutes les offres de café de Decade proviennent d'un torréfacteur très réputé de la Bay Area. Café à quatre barils, et sont principalement brassés sous forme d'espresso (via le magasin Synesso) ou Aeropress. Decade possède également l'un des moulins à café EK43 très convoités de Mahlkonig, actuellement en commande depuis plusieurs mois pour de nouveaux clients. Cet équipement moderne est progressif ; ça crie « café-bar contemporain ». Mais j'ai fini par être plus impressionné par l'approche du café en matière de céramique.
En ce qui concerne les récipients de service, eh bien, j'ai probablement eu l'air d'un fou, car je ne pouvais pas m'empêcher de les reluquer. Chaque bol et chaque tasse ont été fabriqués par le céramiste local Mike Crouch et, selon M. Wigen-Toccalino, cette voie a résolu à elle seule le problème séculaire des tailles de tasse correspondantes aux boissons. Plutôt que de verser ses boissons dans des tasses désignées par des onces, la bonne boisson va avec la bonne tasse. Fin de l'histoire.
Les futurs événements de Decade comprendront des dîners mensuels correspondant à des vernissages d'art le troisième vendredi de chaque mois. Chaque dîner mettra en vedette un chef local différent et une variété de styles alimentaires. Si ces repas sont traités avec autant de soin que le reste du café, ils promettent d'être quelque chose de spécial.
Après avoir consommé beaucoup trop de café pendant une matinée, il était temps de redescendre sur l'Interstate 70 et de rentrer à Kansas City. Mais mes retrouvailles avec Lawrence me resteront comme un rappel de sortir du quotidien et de découvrir ce qui nous attend. La pizzeria, le magasin de disques, ils sont tous toujours là, mais Lawrence a aussi Decade et Alchemy maintenant. Ces lieux abriteront mille nouveaux souvenirs et accueilleront exactement les mêmes types d’adolescents et d’étudiants que j’étais autrefois. Lawrence sera toujours pour moi un lieu de nostalgie, mais maintenant, heureusement, à mesure que je m'éloigne de plus en plus de ces voyages en voiture d'adolescents, la ville a un nouvel attrait. Au moins… je peux venir ici et boire un très bon café.
Alchemy Coffee est situé à 1901, rue Massachusetts à Lawrence, Kansas. Horaires tous les jours de 7h à 8h et de 8h à 6h le dimanche. Plus d'information via Facebook.
Charlie Burt est un contributeur Sprudge.com basé à Kansas City. En savoir plus Charlie Burt sur Sprudge.
