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Pour le Sprudge Twenty de cette année, j'ai l'honneur de nommer mon frère, John Di Ruocco, copropriétaire de M. Espresso et vice-président du café.
En tant qu'entreprise, nous racontons souvent l'histoire de notre fondation : notre père, Carlo Di Ruocco, poursuivant son rêve américain, transportant le savoir-faire de la torréfaction du café sur bois depuis sa Salerne natale, en Italie, jusqu'au nord de la Californie, où il a établi un lieu de production d'espresso exceptionnel. aux tables des premiers établissements emblématiques de la région, dirigés par des chefs sommités, pionniers des années 70 et 80. C'est une histoire riche, chargée d'histoire et largement honorée.
De mon point de vue, l’histoire du café se poursuit à travers mon frère. John a assumé son rôle de porteur du flambeau dès son plus jeune âge avec une grâce et une vision qui ont positionné M. Espresso comme une anomalie durable de l'industrie de la meilleure des manières : un torréfacteur qui a défié les « vagues » de café. John n'avait que 11 ans lorsque notre père a commencé à importer des machines à expresso d'Italie, mais il était clair que le café était dans son ADN. John accompagnait fidèlement notre père lors des appels de réparation de machines et bricolait tout ce qu'il pouvait à la maison. Après avoir obtenu un diplôme en architecture de l'UC Berkeley, John est rapidement revenu à sa passion, la torréfaction de café.
Lorsque j'ai rejoint l'entreprise familiale en 2001, John était déjà passé de maître de torréfaction à directeur du café, où, rétrospectivement, il comblait le fossé entre la deuxième vague de café de base et la troisième vague de valeurs contemporaines et informées autour du café, de la ferme à la ferme. tasse. John trouvait l'endroit unique qui honorait la tradition italienne de café torréfié à la main et au bois de notre père, tout en adoptant de nouvelles valeurs qui honoraient ceux qui sont au cœur de ce que nous faisons, nos producteurs de café d'origine.
La philosophie en développement de John a inspiré le programme de café qu'il a construit sur la base de ces valeurs. Reconnaissant que la dualité de la durabilité s'étend aux ressources naturelles et aux ressources humaines, John a joué un rôle déterminant dans l'avancement du programme de café certifié biologique en tant que l'un des premiers à l'adopter en 1992, et la désignation Fair Trade USA en 1999, l'un des premiers torréfacteurs de café américains à le faire.
Plus récemment, John, notre sœur Laura et moi avons ouvert le premier point de vente de M. Espresso, The Caffè by Mr. Espresso. Avec The Caffè, nous rendons hommage à l'héritage du café de notre famille dans la tradition italienne de l'espresso et de la torréfaction du bois. L'espace a été reconnu pour sa beauté simpliste et contemporaine, avec des éléments en bois proéminents, un bar en dalles de chêne de 17 pieds de large et une installation artistique suspendue, qui nous rappellent subtilement le bois rôti. Les tasses en céramique primées ont été conçues pour une température optimale lors de la consommation. Au-delà de l'esthétique contemporaine, il y a des clins d'œil subtils à l'expérience du café-bar italien, notamment l'absence de file d'attente pour la commande. Trouvez simplement une place au bar. John a fait appel à son architecte intérieur pour le conseiller sur de nombreux éléments clés. Et il est derrière le café, bien sûr.
Je vois The Caffè comme une métaphore de ce que John a si bien fait pour M. Espresso, offrant un pont entre le traditionnel et le moderne. Défier les conventions. Ouverture du premier Caffè à l'occasion du 45ème anniversaire de l'entreprise. Perpétuer un artisanat vieux de plus de 100 ans pour produire des cafés primés. Des choses qui demandent du courage.
Après avoir travaillé côte à côte pendant plus de deux décennies, John continue de m'inspirer par sa passion éternelle pour son métier, son dévouement sans limites envers la communauté mondiale du café et son intrépidité pour aller jusqu'au bout. Je partage son histoire avec l'espoir que d'autres acteurs de notre industrie pourront être inspirés pour préparer leur café à leur manière.
Nominé par Luigi Di Rocco
Depuis combien d'années au total travaillez-vous dans l'industrie du café ?
Environ 45 à 50 ans
Quel est votre rôle actuel dans le café ?
Vice-président du café chez Mr. Espresso
Quel a été votre premier travail dans le café ?
Je tiens la lampe de poche pour mon père. Au début de M. Espresso, dans les années 1970, le commerce du café était une activité secondaire pour mon père. Il avait un travail à temps plein la semaine et nous sortions le week-end pour réparer et installer des machines à expresso. J'avais environ 10 ans et l'une de mes tâches principales consistait à tenir la lampe de poche, en plus de lui remettre des outils et de l'aider à transporter du matériel.
Avez-vous vécu un moment de révélation sur le café qui a changé votre vie au début de votre carrière ?
Le café a changé et défini ma vie, mais il n’y a pas eu un seul moment clair de révélation. Il s’agit plutôt d’une évolution ou d’un développement lent.
Quelle facette de l’industrie du café a le plus changé au cours de votre carrière ?
Lorsque nous avons lancé Mr. Espresso, les gens ne savaient pas ce qu'était l'espresso : nous avons passé les 10 premières années à expliquer ce qu'est une machine à expresso. Ensuite, nous avons passé les 10 années suivantes à expliquer la différence entre un expresso, un cappuccino et un latte. Je n’aurais jamais imaginé que l’espresso deviendrait si courant ; cela semblait être une idée vraiment farfelue à l’époque.
Y a-t-il une ou plusieurs personnes qui vous ont servi de mentor au début de votre carrière dans le café ? Comment vous ont-ils impacté ?
Ce serait d’abord mon père. Il a placé la barre en matière de qualité et d’authenticité à une époque où l’espresso était largement mal compris. Dans ces premières années, l’espresso était simplement défini comme un café torréfié foncé préparé à partir d’une machine à expresso. On ne comprenait pas vraiment de quoi il s'agissait réellement, de sorte que le café préparé ne ressemblait guère à un expresso correctement préparé. Il aurait été plus facile de suivre ce que faisaient les autres, mais mon père croyait qu'il existait une demande pour un expresso italien authentique à base de grains de qualité. En fin de compte, c’est la clé de son succès. En plus de cela, mon père a placé la barre très haut en termes de travail acharné, de détermination et de capacité à créer des liens avec les gens.
Qu’est-ce que vous aimeriez le plus voir changer dans l’industrie du café ?
J'aimerais voir les cafés de spécialité plus traditionnels – les cafés que consomment la plupart des consommateurs de spécialité – obtenir un peu plus de reconnaissance. En ce moment, tout le monde fait la promotion de sa super spécialité Gesha anaérobie ou autre. C'est bien jusqu'à un certain point, mais nous devrions repousser les limites de la qualité et de ce qui est possible, en restituant plus d'argent aux producteurs. La réalité est que les cafés super spéciaux ne plaisent qu’à un petit groupe de consommateurs. La pression exercée pour fournir ces cafés crée une situation dans laquelle il y a plus de cafés de super spécialité que d’acheteurs. Cela laisse souvent quelqu'un en cours de route avec un café qui coûte cher à produire et qu'il ne peut pas vendre à un prix qui correspond au coût.
Faites-vous du café à la maison ? Si oui, dites-nous comment vous préparez !
Pendant la semaine, je prépare un cappuccino dès le matin. Je ne peux pas commencer ma journée sans. Les jours où je reste à la maison, cela va de l'espresso à l'infusion flash.
Quelle est votre idée du bonheur du café ?
J'aimerais voir une industrie détachée du marché « C » et où le prix du café soit basé sur le coût de production. Certains petits torréfacteurs sont capables de le faire, mais il est difficile pour un torréfacteur, quelle que soit sa taille, de le faire. Nous entretenons des relations de longue date avec les producteurs et achetons du bon café à de bons prix, mais la plupart de ces primes sont généralement liées au marché « C » d'une manière ou d'une autre.
Aujourd'hui, le commerce est dominé par des spéculateurs qui n'ont rien à voir avec la production ou la torréfaction du café ; pour chaque sac de produits à base de café, 20 à 30 sacs sont négociés sur les bourses. Cela crée une situation dans laquelle, pour l'essentiel, le prix « C » n'a que peu à voir avec le coût de production. Les spéculateurs sont ceux qui profitent le plus de ce système et les petits producteurs vendent souvent le café en dessous du coût de production.
Quel conseil donneriez-vous aujourd’hui à quelqu’un qui débute dans l’industrie du café ?
Trouvez votre créneau. Aujourd’hui, le café est si répandu que vous pouvez l’aborder sous de nombreux angles différents. Vous n’êtes pas obligé de faire ce que tout le monde fait. Et restez en dehors d’Internet, ou du moins n’y consacrez pas autant de temps. Utilisez votre propre instinct et votre curiosité pour créer votre propre expérience et perspective du café.
Thank you.
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