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"Paul Lara se consacre au café depuis des années ; il a eu le plaisir de travailler dans des cafés et maintenant chez un importateur en tant que commerçant. Il partage ses connaissances, est toujours prêt à apprendre et est très passionné par le rapprochement de la communauté du café.
Nominé par Erika Hernández
Cette interview a été soigneusement éditée et condensée.
Quelle est la qualité que vous préférez dans le café ?
Deux choses me satisfont dans le fait de faire partie de cette industrie. Le premier est l’appartenance à une communauté mondiale. J'ai vu comment cette industrie continue d'évoluer et de poser de nouvelles questions. La nouvelle génération de travailleurs et de consommateurs évoque constamment de nouvelles idées qui bouleversent le statu quo, et j’aime grandir à partir de cela. Le café est une industrie dans laquelle les individus peuvent sentir qu'ils jouent un rôle dans son développement et son amélioration, et il semble toujours y avoir de la place pour de nouvelles idées.
Deuxièmement, le café m’a donné une plateforme pour ma créativité. Grâce à l'organisation et à la rédaction d'événements, j'ai pu exprimer ma vision créative à travers des articles/sujets d'histoires, des thèmes d'événements, des concepts de séance photo, une direction vidéo, des dépliants et de la musique pour des événements. Collaborer avec des artistes au cours des 10 dernières années pour donner vie à des concepts a été extrêmement gratifiant et motivant, notamment Îles Itzel, Julie Anneaux, Marie Jhun et beaucoup plus. Cela a été un domaine inattendu de moi-même dans lequel j’ai trouvé de la place au sein de l’industrie.
Quel a été votre premier travail dans le café ?
Gestionnaire de café pour Café Virtuose et torréfacteur de café biologique dans le Barrio Logan, à San Diego.
Quel est votre rôle actuel dans le café ?
Commerçant de café vert. Le cœur de mon travail chez Café interaméricain est de connecter les cafés que nous nous approvisionnons auprès de nos propres exportateurs, de projets de confiance et de coopératives avec le bon torréfacteur. Cela implique de connaître notre inventaire ponctuel, à flot et à terme comme ma poche et de construire une carte de mémoire mentale des préférences de mon client. Je travaille à favoriser la relation entre les torréfacteurs et ces cafés en partageant des informations, des activités et des progrès tout au long de la récolte année après année.
En même temps, je rassemble des informations sur l'évolution des préférences, j'ai une idée de ce que veulent les torréfacteurs et je recherche de nouvelles options pour répondre aux marées changeantes. Mon objectif est de pouvoir fournir des informations aux torréfacteurs avec lesquels je travaille. Le café vert est une partie extrêmement complexe de l'industrie et mon expérience dans la logistique entrante et sortante, l'approvisionnement en café vert, les voyages dans les pays producteurs de café (en tant que langue maternelle espagnole) et mes 10 années de dégustation ainsi que mes connaissances acquises en travaillant avec des torréfacteurs me permettent pour aider mes clients à naviguer dans l'achat de café vert au mieux de mes capacités.
Avez-vous vécu un « coup divin » ou un moment de révélation du café qui a changé votre vie au début de votre vie ?
Cupping avec Jocylynn Breeland au début de ma carrière lorsque je travaillais chez Café de roche d’oiseau. Nous avons servi une table de cafés au miel/naturels et lavés du Salvador et elle a attribué des personnalités et des couleurs à chaque café. Ce moment a eu un impact sur la façon dont je prends mon café jusqu'à aujourd'hui.
Quel est le problème du café qui vous tient le plus à cœur ? Quelle cause ou quel élément du café vous anime ?
Diversité et inclusion, notamment via la race, le genre et les formes sociales/politiques. Grâce à mon expérience d'organisation Festival de la ville ColdBrew (2017, 2018 et 2019) J'ai appris grâce aux co-organisateurs Kain Adams et Itzel Islas que la diversité et l'inclusion doivent être proactives. L'industrie du café (et le monde dans lequel nous vivons) est extrêmement diversifiée et tout ce que nous créons doit refléter cela. Cette idée a influencé le casting de nos vidéos promotionnelles et de nos séances photo et nous a motivés à créer un événement accueillant de nouvelles entreprises et des entreprises établies, notamment en invitant activement des marques émergentes des États-Unis et de Tijuana. C'est également la raison pour laquelle le concours de dégustation est aveugle, offrant ainsi une plateforme équitable aux concurrents nouveaux et confirmés.
Je cherche désormais à appliquer ces concepts à d'autres événements et cela fait désormais partie de ma philosophie. Il s’agit de décoloniser le café, y compris les relations entre les consommateurs de café, les torréfacteurs et les producteurs de café. Je pense qu'être un immigrant queer/commerçant latino qui a commencé comme barista au salaire minimum m'a fait prendre conscience de certaines perspectives de l'industrie que nous devons encore remettre en question et améliorer. Mon objectif est que les torréfacteurs comprennent que chaque pays producteur de café a un environnement socio-économique complexe et que le soutien aux producteurs de café peut être très différent dans chaque pays. La majorité des producteurs de café ne disposent pas de laboratoires de dégustation sophistiqués et comprendre l'équilibre entre soutenir des cafés incroyables ne signifie pas toujours investir votre argent là où il est le plus nécessaire.
Dans le même temps, je souhaite que l'industrie travaille sur son langage concernant ce que j'appelle les visites de fournisseurs par rapport aux « voyages d'origine ». J'en ai marre de l'exotisme de ces voyages et du branding qui va avec. Les producteurs de café et les personnes qui travaillent dans ces pays ont des ressources limitées et nous devons comprendre que lorsque nous visitons, nous sommes là avant tout dans le cadre d'une relation commerciale et traitons ces personnes comme nos partenaires commerciaux. Ils détiennent les connaissances sur la culture, la transformation et l’exportation du café et nous sommes là pour apprendre. Ces voyages ne sont pas censés être des vacances ; ils visent à cimenter les relations existantes qui sont mutuellement bénéfiques.
Préparez-vous souvent du café à la maison ? Si oui, dites-nous comment vous préparez !
En fait, je ne brasse pas à la maison MAIS j'ai de bonnes raisons ! Du lundi au vendredi, au bureau, nous préparons du café toute la journée auprès de torréfacteurs de tout le pays. Pour le week-end, j'ai un calendrier personnel des torréfacteurs et cafés locaux que je prévois de visiter. Ceci est généralement coordonné avec les événements spéciaux planifiés par les magasins de San Diego : nous adorons les pop-ups et les événements communautaires ici.
J’aime aussi un nouveau lancement d’origine unique ou une nouvelle infusion froide. Mes clients me tiennent au courant et j’essaie toujours de soutenir et d’amener mes amis et ma famille avec eux. J'aime répandre l'amour et rendre visite à de nouveaux torréfacteurs, à des torréfacteurs établis et à tous ceux qui se trouvent entre les deux. Et ce ne sont pas toujours seulement des clients qui nous rejoignent, mais aussi des personnes que j'ai rencontrées tout au long de ma carrière et qui poursuivent leurs projets passionnés dans le café. San Diego regorge de belles histoires et de belles personnes !
Quelle est votre chanson préférée pour préparer du café ?
« Conciergerie D'Armor » par Pollyester. j'ai écouté leur album Puissances terrestres en route vers Barista Camp Palm Springs en 2016 et cela me rappelle les meilleurs souvenirs de café.
Quelle est votre idée du bonheur du café ?
S'asseoir dans un café et voir un café qui me tient à cœur sur l'étagère. Soit par un producteur, une coopérative ou un programme que j'admire. Cela représente l’aboutissement d’un long processus de dégustation, d’offre et de construction d’une relation entre les producteurs de café et les torréfacteurs. Je participe habituellement à la commercialisation des cafés. aussi. Par exemple, ces dernières années, j'ai aidé Café des Sept Mers ont choisi leur café des fêtes et nous y travaillons toute l'année. Le voir sur les étagères et le boire me rend extrêmement heureux. Rassembler différentes communautés et connecter les gens m’apporte beaucoup de joie.
Qui vous inspire dans le monde du café ?
Producteurs et exportateurs. Des producteurs qui, grâce à un travail acharné, restent motivés pour continuer et détiennent une énorme source de connaissances sur les usines et la transformation qui alimentent notre industrie. Pendant ce temps, les exportateurs sur le terrain établissent d’incroyables cartes mentales couvrant de vastes régions. Ils se souviennent de tant de producteurs/groupes/coopératives et de profils de ventouses spécifiques, de viabilité et de fiabilité. Ils gèrent des relations qui respectent les systèmes de valeurs locaux et développent la confiance avec les communautés. En plus de cela, ils doivent connaître les facteurs du marché ainsi que les modèles et tendances de la demande externe et parler plusieurs langues. Sans ces deux éléments, notre industrie ne pourrait pas exister.
Si vous pouviez boire du café avec n’importe qui, vivant ou mort, qui serait-ce et pourquoi ?
J'ai deux personnes qui prépareraient mon café parfait : Anthony Bourdain et Diana Vreeland. Grandir en regardant l'émission de Bourdain m'a vraiment inspiré à apprécier le caractère unique de chaque chose. À quel point chacun est spécial dans une chaîne d’approvisionnement, en particulier ceux qui se trouvent dans les coulisses. Son charisme et son respect pour tous ceux qui sont passionnés par leur travail inspirent encore aujourd’hui mes compétences en leadership. En tant que créatif, le travail de Vreeland pour Vogue Magazine illustre le mieux ma vision/esthétique du café. J'adore le camp, l'exagération, la bizarrerie et le plaisir ! Les cafés ont des personnalités et ceux-ci sont devenus mes muses comme Vreeland avait des modèles. Je me suis même inspiré de sa chronique Bazar »Pourquoi pas ?» et a réalisé une séance photo basée sur celle-ci pour l'ouverture de l'ancien emplacement de Coffee & Tea Collective à l'East Village (qui a maintenant déménagé dans la rue.) Ces deux personnalités continuent de m'inspirer à ce jour.
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